Meld u aan voor dagelijkse nieuwsupdates van CleanTechnica via e-mail. Of volg ons op Google Nieuws!

Orkaan Milton evolueerde van een tropische depressie naar een orkaan van categorie 5 in minder dan 24 uur – een versnelling die werd geëvenaard of overtroffen door slechts twee andere stormen die het National Hurricane Center in zijn meer dan 40-jarige geschiedenis heeft gevolgd. “Extreem snelle intensivering” wordt gedefinieerd als een toename van de maximale aanhoudende wind van een tropische cycloon van ~58 mph (50 knopen) of meer binnen 24 uur. Orkaan Milton kende een toename van ~92 mph (80 knopen) in maximale aanhoudende wind in 24 uur.) A Klimaat Centraal Uit een analyse gepubliceerd op 7 oktober 2024 bleek dat de hoge temperaturen van het zeeoppervlak die de snelle intensivering van de monsterlijke storm aanwakkerden, door de klimaatcrisis tussen de 400 en 800 keer waarschijnlijker werden gemaakt.

Klimaat Centraal merkte op dat Milton, die naar verwachting woensdagavond aan land zal komen in het dichtbevolkte grootstedelijke gebied van Tampa Bay, een ‘historisch krachtige’ storm is die ‘extreem snelle intensivering heeft ondergaan boven de temperatuur van het zeeoppervlak, opgewarmd door de klimaatverandering’. De temperatuur van het zeeoppervlak in het gebied waar Milton zich heeft ontwikkeld ‘ligt op of boven recordhoogte’ Klimaat Centraal De waargenomen omstandigheden hebben ervoor gezorgd dat de storm snel is uitgegroeid tot wat het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) omschreef als een ‘uiterst ernstige bedreiging voor Florida’, een staat die nog steeds aan het bijkomen is van de verwoestende orkaan Helene.

Hetere oceanen, krachtigere stormen

“De klimaatverandering heeft duidelijk de wateren van de Golf opgewarmd die de ontwikkeling van Milton hebben gestimuleerd, waardoor de snelle intensivering ervan waarschijnlijk is versneld en deze orkaan veel gevaarlijker is geworden”, zegt Daniel Gilford, een meteoroloog bij Klimaat Centraal. “Vervuiling door fossiele brandstoffen versterkt deze dreiging.”

New York Times klimaatverslaggevers Raymond Zhong en Mira Rojanasakul legden maandag uit: “Al anderhalf jaar bevindt de bovenste laag van de oceanen zich op of nabij de heetste temperaturen ooit gemeten. De zeeën absorberen het grootste deel van de extra warmte die kooldioxide en andere broeikasgassen in de buurt van het aardoppervlak vasthouden, dus dezelfde door de mens veroorzaakte krachten die abnormale hitte naar dorpen, steden en landschappen hebben gebracht, helpen de oceanen op te warmen.”

Klimaatwetenschappers Jeff Masters en Bob Henson noemden de snelle intensivering van orkaan Milton ‘een spectaculaire en onheilspellende prestatie’. De storm is sindsdien enigszins afgezwakt tot categorie 4 terwijl hij over de Golf van Mexico trekt, maar er wordt nog steeds verwacht dat hij verwoestend zal zijn. “Het is zeer waarschijnlijk dat Milton een zeer destructieve orkaan zal zijn die Florida meer dan 10 miljard dollar zal kosten – en Milton zou uiteindelijk tot de duurste Amerikaanse orkanen ooit kunnen behoren, afhankelijk van de uiteindelijke details van de aanlanding”, schreven ze maandag. “Het risico is ook groot dat Milton zeer dodelijk zal zijn als mensen in laaggelegen gebieden geen gehoor geven aan evacuatiebevelen en de orkaan ontvluchten.”

Evacueren of sterven

De stad Tampa ligt direct op het pad van Milton. Burgemeester Jane Castor waarschuwde bewoners tijdens een optreden CNN dat er met deze storm niet te spotten valt. “Dit is letterlijk catastrofaal en ik kan zonder enige dramatisering zeggen: als je ervoor kiest om in een van die evacuatiegebieden te blijven, ga je dood. Dit is iets dat ik nog nooit in mijn leven heb gezien en ik kan je vertellen dat iedereen die geboren en getogen is in de omgeving van Tampa Bay, nog nooit zoiets eerder heeft gezien.” Ze voegde eraan toe dat de verwachte stormvloed – de muur van water die door krachtige stormen zoals die van Milton aan land wordt gedreven – ‘niet te overleven is’.

De Bijbehorende pers merkte maandag op dat “toen er evacuatiebevelen werden uitgevaardigd, voorspellers waarschuwden voor een mogelijke stormvloed van 2,4 tot 3,6 meter in Tampa Bay. Dat is de hoogste die ooit voor de regio is voorspeld en bijna het dubbele van de niveaus die twee weken geleden tijdens Helene werden bereikt,” AP Dat meldt een woordvoerder van het National Hurricane Center.

“Sommige van dezelfde gemeenschappen die door Helene zijn geteisterd, worden nu geconfronteerd met deze nieuwe dreiging. Miljoenen inwoners van Florida zullen mogelijk worden gevraagd te evacueren”, aldus het Amerikaanse Rode Kruis in een verklaring. “Helene en Milton zijn allebei voorbeelden van hoe extreem weer steeds vaker voorkomt en intenser wordt. In dit geval zeggen meteorologen dat de intense en verstrekkende regenval van Helene – die zich honderden kilometers uit de kust uitstrekte – kan worden toegeschreven aan de klimaatcrisis.”

Klimaat Centraal merkt dat zijn vermogen om de koers en impact van Milton te voorspellen wordt belemmerd door de effecten die orkaan Helene had op NOAA’s National Centers for Environmental Information, gevestigd in Asheville, North Carolina. Typisch, Klimaat Centraal kwantificeert dagelijks de specifieke invloed van klimaatverandering op de temperatuur van het zeeoppervlak met behulp van OISST-gegevens. Vanwege de verwoestende gevolgen van de orkaan Helene zijn deze dagelijkse updates echter nog steeds niet beschikbaar. De verstoring veroorzaakt door orkaan Helene belemmert rechtstreeks het vermogen van wetenschappers om over orkaan Milton te rapporteren.

In haar Brieven van een Amerikaan blog op Substack van 7 oktober schreef Heather Cox Richardson dat de opwarming van de aarde de oppervlaktetemperatuur van het deel van de Golf van Mexico, waar Milton ontstond, met 4 graden Fahrenheit (2,2 graden Celsius) heeft doen stijgen. Veteraan Florida-meteoroloog en orkaanspecialist John Morales verslikte zich omdat hij het ‘gruwelijk’ noemde.

DeSantis weigert met Harris te praten

President Biden heeft een noodverklaring voor Florida goedgekeurd, waardoor de federale regering voorraden kan verplaatsen voordat de storm arriveert, maar de Republikeinse gouverneur van de staat, Ron DeSantis, weigerde gehoor te geven aan een telefoontje van vicepresident Kamala Harris over de planning voor de storm. Toen hem tijdens de persconferentie van het Witte Huis vandaag werd gevraagd naar de weigering van DeSantis, merkte perssecretaris Karine Jean-Pierre op dat de president en de vice-president contact hebben opgenomen om steun te verlenen aan de bevolking van Florida.

Wat DeSantis betreft: “Het is aan hem of hij op ons wil reageren of niet. Maar wat we doen is samenwerken met staats- en lokale functionarissen om ervoor te zorgen dat we vooraf gepositioneerd zijn om ervoor te zorgen dat we klaar zijn om er te zijn voor de gemeenschappen die getroffen zullen worden. Wij doen ons werk… om de gemeenschappen te beschermen en ervoor te zorgen dat ze alles hebben wat nodig is.” Toen hem werd gevraagd naar de kritiek van DeSantis, antwoordde Kamala Harris: “Het is gewoon volkomen onverantwoordelijk en egoïstisch, en het gaat over politiek spel in plaats van het werk te doen waarvoor je een eed hebt afgelegd, namelijk het volk op de eerste plaats zetten.”

Vóór dit jaar had Florida doelen om over te stappen op schone energie, maar in mei 2024 ondertekende DeSantis een wet om het energiebeleid van de staat te herstructureren, zodat het aanpakken van de klimaatverandering niet langer een prioriteit zou zijn. De wet schrapte elke vermelding van klimaatverandering in staatswetten. Door te zeggen dat “Florida de ontwerpen van links verwerpt om ons energienetwerk te verzwakken, een radicale klimaatagenda na te streven en buitenlandse tegenstanders te promoten”, plaatste de gouverneur een afbeelding op X waarin stond dat de wet “FLORIDA zou isoleren van groene fanatici….” Door dit te doen, klinkt Rabid Ron steeds meer als kolonel Bat Guano, het losgeslagen personage in de Stanley Kubrick-film Dr. Strangelove, die altijd duister mompelde dat ‘we onze kostbare lichaamsvloeistoffen moeten bewaren.’

Richardson vervolgt met te zeggen dat Trump en Project 2025 – een speelboek voor de volgende Republikeinse regering geschreven door bondgenoten van de rechtse Heritage Foundation en nauw verbonden met Trump en JD Vance – beide het standpunt innemen dat de zorgen over klimaatverandering overdreven zijn. Project 2025 zegt dat NOAA, wiens taken onder meer het geven van orkaanwaarschuwingen omvatten, “een van de belangrijkste aanjagers is van de alarmindustrie voor klimaatverandering en als zodanig schadelijk is voor de toekomstige welvaart in de VS.” Het roept op tot het elimineren van de functies ervan, het overbrengen ervan naar andere instanties, het privatiseren ervan, of het onder controle brengen van staten en territoria. Misschien zullen in een toekomstige extreemrechtse regering een paar MAGA-aanhangers in een kamer zonder ramen zitten en met een Sharpie de verwachte stormpaden op weerkaarten tekenen, net als hun ooit en toekomstige koning, Donald Trump.

Waarheid en gevolgen

New York Times bijdrager Jamelle Bouie schreef op 8 oktober over de bedrieglijke en doelbewuste campagne van Trump en Vance om leugens te verspreiden over hoe de federale regering reageerde op de orkaan Helene, slechts twee weken geleden. In zijn opiniestuk zei hij:

De politiek is niet de plek voor volmaakte eerlijkheid, maar een zekere mate van waarheid vertellen is noodzakelijk voor het project van collectief zelfbestuur. Het is in het bijzonder de taak van politieke leiders om te streven naar enige overeenstemming met de werkelijkheid wanneer zij hun zaak aan het publiek bepleiten. Zij bepalen de voorwaarden voor het politieke discours en de betwisting. Ze definiëren de grenzen van wat eerlijk en wat fout is. En hun woorden en daden hebben invloed op het grote publiek. Gewone mensen nemen signalen van leiders over als ze proberen te beslissen wat het voor zichzelf betekent om politiek te zijn.

Als politieke leiders met overgave liegen – als ze dat op flagrante wijze doen met geen andere zorg dan hun meest bekrompen belang of als ze dat doen om onschuldige mensen aan te vallen in dienst van demagogie – vertellen ze hun aanhangers dat dit is wat het betekent om deel te nemen aan politieke leven. Ze proberen een cultuur van oneerlijkheid op te bouwen die het vertrouwen ondermijnt en collectieve actie des te moeilijker maakt. Ze verzwakken de waarden en deugden die het republikeinse zelfbestuur mogelijk maken.

Democratie is een discipline. Het is een gewoonte. Het moet worden gecultiveerd zodat we kunnen leren democratisch te handelen – zodat het een deel wordt van wie we zijn. Onderdeel van de discipline van de democratie is het ontmoeten van anderen als gelijken, medeburgers met wie je kunt redeneren en overleggen.

Zonder schaamte over alles liegen – zelfs over zoiets verschrikkelijks als een natuurramp – is minachting tonen voor het idee dat je met andere mensen kunt redeneren of ze kunt overtuigen. Het is een poging om hun realiteit zo vorm te geven dat ze het niet echt oneens kunnen zijn. Het is gehoorzaamheid aan een verhaal eisen. Het is het cultiveren van de gewoonten van autocratie.

Of het nu gaat om Haïtiaanse immigranten in Springfield, Ohio, of autochtone Amerikanen in North Carolina, Donald Trump en JD Vance doen wat ze kunnen om het vermogen van gewone mensen om alle informatie te vertrouwen die op hun pad komt te destabiliseren. Ze vragen hun aanhangers en volgers om hun zintuigen te negeren, om hun ervaringen te negeren, ten gunste van een geconstrueerde realiteit. Ze vertellen het land dat niets – niet de onpartijdige oordelen van getrainde waarnemers, noch de woorden van de slachtoffers van de storm zelf – zoveel telt als het verhaal dat ze willen vertellen.

Zoals de strategie luidt, zou dit kunnen werken. Trump en Vance zouden de verkiezingen kunnen winnen met een boodschap die veel meer fantasie is dan werkelijkheid. Maar of ze uiteindelijk wel of niet zegevieren, de schade zal worden aangericht. Trump heeft met succes miljoenen Amerikanen getraind om de waarheid te zien als een obstakel voor het winnen van de macht. Mogelijk kan hij die overwinning niet verzilveren. Uiteindelijk zal iemand dat wel doen.

De afhaalmaaltijd

Dat is het punt. De MAGAlomanici ondermijnen opzettelijk en met voorbedachte rade het vertrouwen van het publiek in de overheid als instituut. Dat is geen nieuwe strategie. We zagen het in de geschriften van William F. Buckley jr., de woorden van Ronald Reagan en het geraaskal van Rush Limbaugh. Het is opgepikt en versterkt door Fox-nieuwsen vervolgens aangejaagd door sociale media, die afhankelijk zijn van de verspreiding van leugens om inkomsten te genereren.

Orkaan Milton, die mogelijk een van de krachtigste stormen in de Amerikaanse geschiedenis wordt, ligt op ramkoers met de stad Tampa. Het zou verachtelijk zijn om het te gebruiken om op korte termijn politiek voordeel te behalen. Verwacht niets minder van de ezels van het kwaad – Donald Trump en JD Vance.