Van onze samenwerkingspartner “Living on Earth,” het milieunieuwsmagazine van de publieke radioeen interview door Aynsley O’Neill en Steve Curwood met Marianne Lavelle, correspondent van Inside Climate News in Washington.

De Democratische presidentskandidaat Kamala Harris heeft een lange geschiedenis op milieugebied, van haar tijd als voormalig procureur-generaal van Californië die het opnam tegen oliebedrijven, haar werk aan de Inflation Reduction Act als vicepresident tot haar betrokkenheid bij internationale klimaatdiplomatie.

Marianne Lavelle van Inside Climate News neemt samen met presentatoren Aynsley O’Neill en Steve Curwood de milieuprestaties van Kamala Harris door en vertelt wat dit voor haar campagne kan betekenen.

STEVE CURWOOD: Tijdens de recente Democratische Nationale Conventie werd er door de top van de lijst nauwelijks gesproken over het klimaat en het milieu. De boodschap ging vooral over het mobiliseren van de troepen en het naar de stembus gaan, en er werd weinig gezegd over wat de Democraten zouden doen als ze het Witte Huis zouden behouden.

Dus Aynsley, laten we nu eens kijken naar de milieuplannen van de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris. Voor hulp daarbij, reporter Marianne Lavelle van onze mediapartner Inside Climate News: zij is nu met ons aan de lijn.

AYNSLEY O’NEILL: Hoi Marianne, welkom terug bij Living on Earth.

MARIANNE LAVELLE: Dank u wel, leuk om hier te zijn.

CURWOOD: Dus, dit verkiezingsseizoen, kunnen we zeggen dat het opgeschud werd toen president Biden zich terugtrok uit de race en de fakkel doorgaf aan Kamala Harris. Wat heb je tot nu toe gehoord over Kamala’s kandidatuur van degenen die om het klimaat geven?

LAVELLE: Nou, het is eerlijk om te zeggen dat deze verkiezing de klimaatbeweging nieuw leven heeft ingeblazen, met enkele groepen die nog nooit eerder een presidentskandidaat hebben gesteund die nu hun steun uitspreken voor Harris. Ze wijzen op haar geschiedenis als voormalig procureur-generaal van Californië die het opnam tegen oliebedrijven, het werk voor milieurechtvaardigheid waarop ze zich heeft gericht in de regering-Biden en ook gewoon de historische aard van haar kandidatuur als gekleurde vrouw. Ik sprak met Kaniela Ing, directeur van het Green New Deal Network, dat onlangs Harris steunde.

KANIELA ING: Wij zien dit als een nieuwe kans, waar als je kijkt naar Kamala Harris, zij heeft in 2020 de Green New Deal gesteund, is al jarenlang een voorvechter van milieurechtvaardigheid, iets dat heel persoonlijk is, voor mij, ervoor zorgen dat zwarte, bruine en arme gemeenschappen niet onevenredig worden getroffen door vervuiling door bedrijven. En we zien de hoop op het presidentschap als iets heel verfrissends. En dus springen we in de race, iets wat mensen niet per se verwachtten van een coalitie als de onze.

LAVELLE: Ik sprak ook met RL Miller van Climate Hawks Vote. Nogmaals, dat is een belangenbehartigingsgroep die historisch gezien nooit een presidentskandidaat heeft gesteund, maar dit jaar steunen ze het Harris-ticket. Dit is wat ze te zeggen had.

RL MILLER: En deels vanwege dit buitengewone moment waarin we ons bevinden, weet je, staat de democratie op het spel. En ze probeert in 100 dagen te doen wat normaal gesproken in twee jaar wordt gedaan, en dus is het echt een moment van alle hens aan dek.

O’NEILL: Alle hens aan dek! Het klinkt alsof de Harris-campagne echt een nieuwe energie aanwakkert in deze pleitbezorgingswereld.

CURWOOD: Dat klinkt zeker zo. Marianne, laten we het even over beleid hebben. De Inflation Reduction Act is aangeprezen als het grootste uitgavenpakket voor klimaat en energie. Hoe wordt dat van de Biden-Harris-regering naar de Harris-campagne gebracht?

LAVELLE: Weet je, het is interessant: een recente peiling van het Center for Public Affairs Research zegt dat 71 procent van de Amerikaanse volwassenen gelooft dat de IRA niet veel verschil heeft gemaakt op het gebied van klimaatverandering of dat ze er gewoon niet genoeg van weten om er iets over te zeggen. Nu is het niet duidelijk of dat komt doordat de regering-Biden er niet in is geslaagd om het woord te verspreiden, of doordat veel van de voordelen ervan nog niet zijn gevoeld. Dus nu heeft Harris de grote taak om de wet uit te leggen en hoe deze ons helpt om klimaatdoelen te halen en de economie te helpen.

CURWOOD: Dat is geen gemakkelijke opgave.

O’NEILL: Ja, en dat was een grote overwinning voor de regering-Biden op het gebied van klimaat. Zijn er voorbeelden van Harris die probeert de boodschap over de Inflation Reduction Act te verspreiden?

LAVELLE: Nou, hier is een voorbeeld. U kent het idee van een “groene bank” – het wordt al besproken sinds Obama aan de macht was. Het is een financiële instelling die overheidsgeld leent om bedrijven en individuen met geldproblemen te helpen investeren in zaken als zonnepanelen en energie-efficiëntie. Het idee van de Groene Bank werd daadwerkelijk tot leven gebracht door de Inflation Reduction Act. Ongeveer 20 miljard dollar wordt verdeeld via deze gemeenschapsgerichte kredietverstrekkers.

Kamala Harris reisde in april naar North Carolina om de ontvangers bekend te maken. Ze ontmoette een aantal mensen die van het fonds zullen profiteren, zoals Levon McBride. Hij is een kleine ondernemer die in een super energiezuinig huis woont dat wordt gefinancierd door de Self-Help Credit Union in een historische Afro-Amerikaanse gemeenschap genaamd Grier Heights. Hij vertelde de vice-president dat zijn energierekeningen drastisch zijn gedaald, van ongeveer $ 600 per maand naar $ 100 per maand. Ik sprak met hem over het bezoek van de vice-president.

LEVON MCBRIDE: Ik had gewoon het gevoel dat ze echt, echt oprecht gaf om de lange termijn impact op het milieu, niet alleen voor ons volwassenen nu, maar ook voor onze kinderen, want we noemden, weet je, de erfenis die we voor onze kinderen willen achterlaten. We willen een aarde voor ze achterlaten. We willen schone lucht en dingen voor ze hebben. Maar ze gaf ook echt om normale gezinnen, weet je, gewone mensen zoals ik.

O’NEILL: Oké, het klinkt alsof ze het woord hier thuis verspreidt. Maar laten we het globaal bekijken: wat is haar rol in het internationale klimaatbeleid?

LAVELLE: Kamala Harris vertegenwoordigde de Verenigde Staten bij de recente klimaatgesprekken in Dubai. Ze leidde ook de inzet van de VS-Caribische schone energie en promootte bilaterale samenwerking bij reizen naar Azië en Afrika. Maar dit soort diplomatie is niet in een goed daglicht gesteld door voormalig president Trump of de milieufunctionarissen die onder zijn regering werkten.

Ik sprak met Mandy Gunasekara, de voormalige stafchef van de Environmental Protection Agency en een van de auteurs van Project 2025. Dat is de door de Heritage Foundation gesponsorde beleidsroutekaart waar we allemaal over hebben gehoord voor een tweede Trump-regering. Ze zei dat de koolstofemissies zijn toegenomen sinds het begin van de internationale klimaatonderhandelingen.

MANDY GUNASEKARA: Het overkoepelende doel is om de wereldwijde emissies te verminderen. En sinds het begin van deze emissies zijn ze alleen maar toegenomen. Stel je voor dat we de middelen en het internationale politieke kapitaal hadden besteed aan het daadwerkelijk delen van innovatieve ideeën, in termen van het benutten van energie en het vervolgens efficiënt gebruiken ervan, wat voor soort veranderingen we uiteindelijk wereldwijd hadden kunnen bewerkstelligen, of hadden kunnen helpen cultiveren. Maar in plaats daarvan is het dit bureaucratische VN-proces, waarbij je opnieuw vastzit in deze do-lus van praten over dingen, maar niet veel tastbare resultaten of meetbare verbeteringen opleveren.

LAVELLE: U weet dat ze gelijk heeft dat de koolstofemissies zijn blijven toenemen. Maar het VN-milieuprogramma zegt dat het belangrijk is om te beseffen dat de snelheid van de toename aanzienlijk is vertraagd, en dat komt door het beleid dat is ingevoerd sinds het Klimaatakkoord van Parijs in 2015.

CURWOOD: En nu we het er toch over hebben, hoe ver staan ​​we met de oorspronkelijke toezegging van 3 miljard dollar van voormalig president Obama om ontwikkelingslanden te helpen bij de aanpak van klimaatverandering?

LAVELLE: De VS en andere ontwikkelde landen blijven ver achter bij de $ 100 miljard per jaar die ze beloofden te mobiliseren tegen 2020. Nu heeft vicepresident Harris dit onderwerp opgepakt tijdens haar reis naar Afrika vorig jaar. Ze heeft zelf fondsen geworven bij particuliere bedrijven en stichtingen en was in staat om $ 7 miljard op te halen voor klimaatbestendigheid, aanpassing en mitigatie in Afrika. Ze kondigde dit aan in Zambia op een boerderij die draait op 100 procent zonne-energie. De eigenaar, Bruno Mweemba, probeert zijn boerderij te runnen als een model voor hoe kleinschalige boeren in Zambia duurzamer kunnen opereren. Dit is wat hij te zeggen had over het bezoek van Kamala Harris.

BRUNO MWEEMBA: Het was ook een geweldige kans voor mij om haar echt te laten zien hoe ik de echte wereld op de grond zou noemen, want ik weet dat de meeste van onze wereldleiders behoorlijk wat tijd doorbrengen in veel airconditioned vergaderzalen. En ik denk dat het zo’n genoegen voor mij was om haar echt mee te nemen de onverharde wegen op, en dan komt ze bij een echt landbouwbedrijf dat echt aansluit bij de realiteit van een aantal van deze wereldwijde sociale en economische problemen.

LAVELLE: Zambia is een van de zes landen in zuidelijk Afrika die een nationale noodsituatie hebben uitgeroepen vanwege ernstige droogte die oogsten heeft vernietigd en waterkrachtcentrales heeft opgedroogd. Tienduizenden kinderen lopen het risico op ondervoeding vanwege wat UNICEF een klimaatgerelateerde crisis noemt.

CURWOOD: Nou, dat is een groot verhaal waar we verder op in moeten gaan. De ontwikkeling daarvan in de toekomst.

O’NEILL: Natuurlijk. Een belangrijk knelpunt in eerdere verkiezingen was vloeibaar aardgas.

CURWOOD: Tijdens haar campagne van 2020 zei Kamala dat ze fracking zou verbieden. Wat heeft de Harris-campagne tot nu toe gezegd over haar fracking- en LNG-plannen?

LAVELLE: Ja, dat zijn belangrijke energiekwesties voor de verkiezingen van dit jaar. Wat betreft fracking heeft Harris’ campagne duidelijk gemaakt dat ze niet langer voorstander is van een verbod. Dit is een bijzonder heet hangijzer in Pennsylvania, dat niet alleen een must-win staat is voor Harris, het is ook een hotspot voor fracking.

Wat betreft LNG heeft Harris echter niet gezegd waar ze staat met betrekking tot nieuwe exportterminals, die de gasindustrie heel graag wil, maar waar veel frontliniegemeenschappen aan de Golfkust fel tegen zijn. Biden kondigde begin dit jaar een tijdelijke pauze aan voor nieuwe LNG-terminals, maar de gasindustrie vecht dit aan bij de rechtbank en het is een beleid dat Trump heeft beloofd op te heffen.

De fossielebrandstoffenindustrie beweerde graag dat Biden met zijn LNG-pauze alleen maar jonge kiezers probeerde te overtuigen. Jonge kiezers hebben Biden natuurlijk geholpen om in 2020 de overwinning te behalen. Maar het interessante is dat peilingen van afgelopen voorjaar lieten zien dat de LNG-beslissing Biden niet had geholpen bij jonge kiezers, ze waren niet blij met Bidens klimaatbeleid in het algemeen. Maar peilingen laten nu zien dat diezelfde kiezers erg enthousiast zijn over Harris, ook al weten we nog niet of haar beleid zal verschillen van Bidens beleid.